Mientras la cifra de muertos en un incendio forestal que arras贸 una localidad hist贸rica de Maui alcanzaba las 89 personas, las autoridades advirtieron el s谩bado que los esfuerzos por identificar a los muertos a煤n estaban en sus primeras fases. Ya era el incendio m谩s letal en Estados Unidos en un siglo.
Los equipos con perros rastreadores apenas hab铆an cubierto el 3% de la zona de b煤squeda, indic贸 el jefe de polic铆a de Maui, John Pelletier.
“Tenemos una zona que tenemos que contener que es de al menos 5 millas cuadradas (unos 13 kil贸metros cuadrados) y est谩 llena de nuestros seres queridos”, explic贸. Es probable que la cifra de muertos aumente “y ninguno sabemos todav铆a su calibre”, a帽adi贸.
Pelletier hablaba mientras trabajadores de emergencias buscaban en el paisaje ceniciento que dejaron las llamas tras calcinar la localidad centenaria de Lahaina. Los equipos marcaban las ruinas de las casas con una X de naranja brillante para indicar una b煤squeda preliminar, y las siglas HR cuando encontraban restos humanos.
Pelletier dijo que investigar las muertes era un enorme desaf铆o porque “levantamos los restos y se deshacen (...) Cuando encontramos a nuestra familia y nuestros amigos, los restos que encontramos pasaron por un incendio que derriti贸 el metal”. Dos personas han sido identificadas por el momento, se帽al贸.
Los perros trabajaban entre los escombros, y su ladrido ocasional -empleado para alertar a sus entrenadores de un posible cad谩ver- resonaba en un paisaje sin color.
l menos 2.220 edificios resultaron da帽ados o destruidos en el oeste de Maui, dijo Green, de los que el 86% eran residenciales. En toda la isla, a帽adi贸, se estimaba que los da帽os rondaban los 6.000 millones de d贸lares. La recuperaci贸n tomar谩 “una cantidad de tiempo incre铆ble”, apunt贸.
Al menos otros dos incendios ard铆an en Maui, sin v铆ctimas mortales por ahora, en la zona sure帽a de Kihei y en las poblaciones interiores de monta帽a conocidas como el Upcountry. Un cuarto fuego se declar贸 el viernes por la noche en Kaanapali, una poblaci贸n costera al norte de Lahaina, aunque los equipos lograron extinguirlo, seg煤n las autoridades.
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